by Nellie Bustillos
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My mother, Margaret Louise Reyes, (shown above) is a descendant of the Zepeda family of Mexico. Until I moved to Tucson in 1973, I was not aware that much of my family's history took place here and in surrounding areas. The following is a short history covering four generations of our family along with some of my treasured family photographs.
My great grandmother, Kathleen Manning of Chicago, was planning her debut with a trip out west. On her agenda was a stop over at Fort Huachuca, where each year a great ball was held at the military base. She saw Antonio who she thought was very debonair, and they fell in love. He was a Mexican, she was Irish and they went against their families wishes and married after a short romance.
After the wedding, Antonio moved his family to Tombstone and they had three children.
The first was a daughter, Francisca [21K] born in 1886, then my grandma Josie (Josefina) in 1892 and later Edward their brother was born but I don't know the date. Antonio was a bartender and I think was quite a ladies man. This caused friction in the marriage and so they moved to Tucson where he bought a corner lot on 5th and Stone and opened a grocery store that they called Zepeda's. The family lived in the house in the back of the store.
My Grandma Josie and her sister Francisca used to tell stories about how they were made to pray a lot and she told my mom that when they were kids playing outside, her mother would make them come inside and pray at an altar in the back room. This was supposed to save them from sin. She also remembered the mirrors being covered during lightning storms so that evil couldn't get in through them.
In 1894, there was a bad epidemic of TB and Edward died. Francisca also later contracted TB and died leaving only Josefina. In 1898 Kathleen filed for divorce as her husband was involved with another woman. She then left Josie in Tucson with Antonio while she went back to Chicago.
![The house that they had bought on McCormick Street and Gay Alley was awarded to Kathleen as part of the divorce settlement [18K] and Antonio was ordered to pay her $30 a month child support. At this point she also took back her maiden name, Kate Manning.](/sites/tope.sites.arizona.edu/files/inline-images/divorcepapers.jpg)
Antonio put Josie in a convent in the old Cathedral (St. Augustín) in Tucson but when she was 16 she was spotted by my future grandpa, William Sepulveda Reyes. He spotted this beautiful young girl with big black eyes and pursued her to no end. She would even sneak out of the convent to meet him. While she was still 16 and grandpa was 19, they eloped to San Diego, California. He was working as an engineer with the Southern Pacific railroad at the time, and was able to travel free all over the US. On their honeymoon they visited Chicago to see Josie's mother.
My mom, Margaret Louise Reyes, was born in Los Angeles in 1910 and then they all moved back to Tucson to help with the store. Four years later my uncle Edward was born. Some of my mother's earliest memories include the Ronstadt and Jacome families of Tucson and that she was in the first class at Roosevelt Elementary School. Every Sunday after mass the family would pack up the car and spend the day together. They would go first to the cemetary to put flowers on the graves, then to a picnic and then come home late at night. My mother remembers seeing strands of beef jerky hanging in the grocery store. I still have birthday party pictures taken with their family friends, the Sotelos. Mom's aunts lived in a duplex on 5th across from them and the Carrillo's, another local family, lived in the back.
My grandmother kept the routine of hiding my mom in the closet when La Llorona would come visit. Here is my mom's version of the La Llorona story that she used to tell my own children, Rudy, Suzette, Annette and Christy. They loved their Nana and loved listening to the stories she would tell them about how Tucson used to be in the old days.
When she was a little older, my mom used to go to the local country club and she and Johnny Molina, her cousin, would dance a mean rug. (I don't know what it means either!) At that time, when you went down Stone Avenue in Tucson you would be in downtown. She recalls that when it used to rain everything got flooded and you had to stay home. On the other side of a wall near downtown she remembered that there was the red light district but when she was young she was told never to go there.
Eventually, Antonio sold the store and went to live with grandpa and grandma in East Los Angeles where they built a home on Ezra Street. He died on November 3, 1927 and is buried in Calvary Cemetery on Whittier Boulevard in East Los Angeles.
por Nellie Bustillos
Mi madre, Margaret Louise Reyes (mostrada arriba) es una descendente de la familia Zepeda de México. Hasta que me mudé a Tucson en 1973, ni siquiera sabía que mucha de la historia de mi familia tuvo lugar a quí y en las afueras. La siguiente es una breve historia de cuatro generaciones de nuestra familia y unas fotos muy queridas de la familia.
Mi tátaroabuelo Don Antonio Zepeda se casó con Doña Josefa Montano y vivía en Santa María, Magdalena, Sonora, México. Después de su muerte en 1872, sus hijos se fueron para el norte a Tucson. Mi bisabu elo y sus tres hermanos, José, Jesús y Dolores se establecieron allí. Antonio se inscribió en el ejéricito e hizo su servicio cerca de la fortaleza Huachuca, al sur de Tucson.
Mientras tanto, Kathleen Manning de Chicago planeaba un viaje al oeste para celebrar su estatus como debutante . En su agenda, ella pensaba hacer una parada en la fortaleza Huachuca, donde siempre había un gran baile cada año. Cua ndo ella vio a Antonio, pensó que él era muy guapo y ellos se enamoraron. Él era mexicano y ella irlandesa, así que fue contra los deseos de sus familias, pero ellos se casaron pronto después.
Después de la boda, Antonio estableció su famlia en Tombstone y ellos tuvieron tres hijos. La primera fue una hija, Francisca, que nació en 1886, después mi abuela Josefina en 1892 y luego Eduardo, su hermano, nació. Mientras vivían en Tombstone, Antonio era camarero en un bar y creo que fue un mujeriego. Unos años después, ellos se mudaron a Tucson y él compró tierra en la esquina de 5th y Stone y abrió una tienda que come stibles que se llamaba "Zepeda's." La familia vivía en una casa detrás de la tienda y dos de las tías de la famila vivían enfrente.
Mi abuela Josie y su hermana Francisca siempre contaban la historia de cómo eran forzadas de rezar todo el tiempo y que cuando ellas jugaban afuera con otros niños, su madre les hacía regresar a casa para rezar en un altar en el cu arto de atrás. Supuestamente, eso las salvaría de pecados. Ella también recordaba que los espejos estaban cubiertos durante tormentas de relámpagos para que la maldad no pudiera entrar a la casa.
En 1894, hubo un epidemia de tuberculsis y Eduardo se murió. Francisca se enfermó con tuberculosis después, dejando a Josefina como una hija única. Las presiones de haber perdido a dos hijos probablemente le conduje ron a Kathleen a pedir un divorcio y en 1898, ella la dejó a Josie en Tucson con Antonio mientas ella se fue a Chicago. La casa que ellos habían comprado en McCormick Street y Gay Alley fue concedida a Kathleen como parte del divorcio y Antonio le tuvo que pagar $30 al mes por mantenimiento de niño. Fue durante esa época que ella resumió su nombre de soltera, Kathleen Manning.
Antonio le puso a Josie en un convento de la vieja catedral (San Augustín) en Tucson y a los 16 años, la vio mi futuro abuelo, William Sepulveda Reyes. Él vio una joven bella con grandes ojos negros y la perseguía sin fin. Ella salía secretamente del convento para verlo. Cuando ella tenía 16 años y abuelo 19, ellos se escaparon a San Diego, California para casarse. Él trabajaba como ingeniero para la compañía Southern Pacific Rai lroad y así podía viajar gratis a donde fuera, así que para su luna de miel, ellos viajaron a Chicago para ver a la madre de Josie.
Mi madre, Margaret Louise Reyes, nació en Los Ángeles en 1910 y entonces la familia reinstaló en Tucson para ayudar con la tienda. Cuatro años después nació mi tío Edward. Unas de las memorias más tempranas de mi madre incluyen los Ronstadt y los Jacome de Tucson, y el hecho de que ella estuvo en la primera clase de la escuela Roosevelt Elementary. Cada domingo después de misa, la familia pasaba el día junta. Primero ellos iban a l cementerio para poner flores en las tumbas, y luego iban a un picnic, al al final del día, volvían a casa muy tarde. Mi mamá recuerda haber visto beef jerky colgado en el supermercado. Su madre tenía la rutina de esc onder a mi mamá en el clóset cuando venía la Llorona a verlos.
Yo todavía saco fotos de fiestas con sus amigos, los Sotelo. Los Carillo fueron otra familia que vivía cerca y cuyo patio daba con el de mi mamá.
Cuando ella era más grande, mamá iba al country club con su primo Johnny Molina, y ellos bailaban el rug. (¡Yo no sé qué significa, tampoco!) En aquel entonces, cuando uno estaba en Stone Avenue, ya estaba en el centro. Ella recuerda que cuando llovía, todo se hundía y uno tenía que quedarse en casa. Al otro lado de un muro cerca del centro quedaba la zona roja y cuando ella era joven, la prohibían ir allí.
Eventualmente, Antonio vendió la tienda y fue a vivir con los abuelos en en este de Los Ángeles donde constuyeron una casa en Ezra Street. Él murió el 3 de noviembre de 1927 y sus restos están en el cementerio Calvar y en Whittier Boulevard en el este de Los Ángeles.
Created November 2000; revised April 2005
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